曹府，内院，正堂。
见曹颙进来，那女子向这边望过来。坐在她下首的紫晶起身，看了曹颙一眼，对那女子道：“陈姑娘，这就是我家大爷了！”
那女子盈盈起身，曹颙又近前几步，才抱拳俯身道：“曹颙见过陈姐姐！”
虽然隔着好几米，但是堂上却弥漫着似是而非的***香。曹颙想起紫晶私下提到这位表姐生性爱菊，不止闺名里带着“菊”字，平日熏香、喝茶、沐浴处处都要用到***的。这样一株“雅菊”送进宫廷，曹颙总有“暴殄天物”之感。再说康熙虽然看着四十来许，但毕竟是年近六十的老人，他的外孙女比这陈小姐也小不了两岁。不过，既然人家是特意进京侯选的，若是期待她选不上也有点不厚道，还是祝福这个女子吧。
那陈小姐轻轻俯下身子，回了个礼，声音柔柔地说了两句闲话。
曹颙亦规规矩矩地对答，而后有个眼生的婆子，笑着帮陈小姐道乏，簇拥着回菊院去了。
望着那婀娜地身影远去，曹颙一时有些失神。紫晶在旁，忍不住促狭道：“大爷，醒来，人去的远了！”
曹颙叹了口气：“却不知她以前是什么样子，眼下这般，规矩礼数过了，人倒失了鲜活！”
紫晶笑道：“自家的姐姐妹妹不够大爷操心的，还替人家担忧这些个！陈姑娘是要进宫的贵人，若是行止有什么不妥当的，那才是大祸。据平王府那几个老嬷嬷讲，这陈姑娘学规矩极有天分！”
曹颙摸了摸肚子：“客也见了，咱们回院子吃饭去！”
*
那日内堂的匆匆一见，曹颙再没有见过这位陈小姐，在圣寿节后，十月初四，各位留牌子的秀女进宫复选，这次是由康熙亲选的。选上的女子，除了留下几个封为贵人、答应外，其他的根据家世，有的成为皇子福晋，有的成为皇子庶福晋。就连被圈禁的大阿哥，康熙都选了几个秀女送过去。
在这次选秀上，都统石文炳之幼女、太子妃胞妹瓜尔佳氏被指为十五阿哥的嫡福晋；前湖广巡抚年遐龄之女年氏被指为四阿哥的侧福晋。曹颙那位爱菊的表姐，则受到康熙老爷子的青睐，封为贵人，留在宫中。
***，纵然自比君子，终究是养在里，娇嫩赏玩之物。
*
与内廷选秀同时进行的，就是今科的武举。
十月初四，武举人聚集太和殿前，进行会试。上书房的这些小阿哥们，多是爱热闹的，下了学就都围到前面去。曹颙也被十六阿哥拉了去，想要看热闹，却只看到黑压压的后脑勺。
武举内容，第一场试骑射，第二场试步射，第三场试策论。因骑射与步射在宫里比试不便，所以太和殿前进行的是策论比试。由翰林院那边出题，礼部负责主考。每位武举子根据给出的考题，在规定时间内做出策两道、论一道，再由两名主考官随着四位副主考共同阅卷，从中择出优等的送到康熙面前御览。
十六阿哥打听出骑射与步射在畅春园进行，急得抓耳挠腮，实在是想去看热闹，但前几日刚找由子出的宫，眼下去没有什么好借口。
不过，在初五早上，就有旨意下到上书房，让皇子皇孙们免了午后的功课，中午前往畅春园。看来康熙是要让儿孙们不忘骑射传统，见识见识天下的俊杰。
曹颙自然也是跟着去的，而且还在举子中发现个熟人，就是那日在贵宾楼打抱不平的那个年轻人。
不管是初五的骑射，还是初六的步射，那个年轻人的成绩都非常突出，十箭中没有脱靶的，而且最少有八九支正中靶心。偶尔有一到两支偏的，也距离靶心极近。
十六阿哥在旁忍不住叫好，曹颙却忍不住有些手痒。当然，手痒的不止曹颙一人，连高坐看台的康熙都忍不住下场来，亲自射了五箭，当然是俱中的。随后，他又在侍卫中挑了三人出来，命大家为诸位举子演示射箭。
这三人是德特黑、纳兰富森与曹颙，自然在射箭上都有几分实力的。各位举子本来还有几分狂妄之心，眼下见了三人的技艺，才知道人外有人、天外有天，望向帝王的神色越发恭敬。
康熙满意地点了点头，命人赏赐三人御酒，然后召礼部侍郎马衍御前对答。
曹颙在台下，与几位侍卫同僚寒暄问好。十六阿哥也在，他性子随和，与这些侍卫都是混熟了的，大家倒也不拘谨。说话间，难免提到那个骑射俱佳的年轻人。那人叫田畯，是今科会试的会元，看样子殿试成绩也不会低了，一甲是跑不了的。
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到了申时，德特黑这什侍卫交班，因正好曹颙也在，大家就约好回城去喝酒。
才出了畅春园，小满与魏家兄弟等已经在那里等着了，旁边还站着曹方。曹方不是回南边去了吗？曹颙心中疑惑。
曹方上前两步，先是给各位侍卫打了个千请了安，然后向曹颙道：“大爷，二爷并三姑娘来了。还请大爷家去。”
曹颙奇道：“颂儿萍儿来了？”见曹方一脸凝重，他当下回头朝德特黑与纳兰富森等人一抱拳：“小弟俗务在身，今日不能陪诸位哥哥了，这顿酒且记下，改日小弟做东，咱们再一醉方休。”众人皆拱手相送。
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